Det første positive smittetilfellet i Stavanger blei registrert 29. februar 2020, tre dagar etter det første registrerte tilfellet i Noreg. Ved starten av pandemien hadde kommunen det høgaste smittetrykket i landet, og samtidig blei det sett i verk svært strenge nasjonale tiltak for å avgrensa smittespreiinga. Den kollektive nedstenginga av landet førte til at smitten gjekk jamt ned i heile landet, og då landet opna opp for meir bevegelse mot sommaren, steig smitten gradvis mot hausten. TISK-strategien til regjeringa for å avgrensa spreiinga av viruset har lagt vekt på testing, isolering av sjuke, smittesporing i kommunane og karantene for nærkontaktar.
Ved starten av utbrotet var det berre personar med tydelege symptom som skulle testa seg. Seinare blei strategien endra til at alle som ønskte å testa seg, skulle testast. I april sende Helsedirektoratet ut brev til kommunane om å auka testkapasiteten tilsvarande 5 prosent av innbyggarane kvar veke. Bakgrunnen var at personar kunne vera smitta og smitteberarar utan å ha symptom. Stavanger har hatt kapasitet til å nå dette testmålet, sjølv om det ikkje blei eit reelt behov.
Talet på smitta kom i to ulike bølger, den første i mars og den andre mot slutten av året. Mot slutten av våren opna regjeringa opp for meir sosial kontakt og reising, noko som auka smitten i landet. Gjennom hausten var det ein jamn auke i talet på smitta. Dette heng saman med auka testkapasitet, gradvis gjenopning av samfunnet over sommaren, og dessutan utbrot knytte til skular, institusjonar og bueiningar. Samla sett hadde Stavanger 837 smitta i 2020. Tabellen under viser talet på testa og talet på positive prøver per tusen testar. I mars var testnivået lågt, medan forholdsmessig mange testa positivt.
| Antal testar | Positive prøver per tusen tester | |
|---|---|---|
| Januar | 0 | |
| Februar | 0 | 0 |
| Mars | 458 | 259,8 |
| April | 639 | 18,8 |
| Mai | 1 691 | 1,2 |
| Juni | 4 054 | 0,2 |
| Juli | 2 753 | 0,4 |
| August | 8 231 | 1,6 |
| September | 12 200 | 6,2 |
| Oktober | 10 467 | 7,5 |
| November | 14 509 | 11,9 |
| Desember | 14 509 | 24,7 |
Gode rutinar for smittesporing har vore avgjerande for å halda smitten i sjakk gjennom året. Til tider har det vore svært krevjande arbeid, med mange nærkontaktar og uavklarte smittevegar. Dette gjeld særleg når det har vore smitte i institusjonar, bueiningar og skular. Stavanger kommune har i stor grad hatt smitten under kontroll gjennom heile pandemien, med tilfelle av det som kan kategoriserast som villsmitte der det ikkje var kjend smittekjelde.